========> Ко Каку Роу, жилые комнаты

ресторан еще не открыт.. не зажжен фонарь - но времени уже практически нет..
скоро полдень, и нужно будет с тонким факелом выйти на улицу, зажигая спокойный огонёк.
Ория оставляет это на О-Сэй, сам усаживаясь в главном зале за одинокий столик, занимать который никто не имеет права... по негласным законам.
это Его столик.
и, усаживаясь за него, Ория невольно погружается в воспоминания.
глаза совершенно сухие.. хозяин просто убит. и девушки, еще пытавшиеся что-то сказать, утешить, теперь попросту боялись подойти к молодому господину...

а он... в ожидании часа и приветственных слов, которые гнилым комом стоят уже в горле, сидит на коленях (ни дать ни взять - ошеломляюще прекрасная, хрупкая и сильная одновременно фарфоровая кукла), разбираясь в бумагах..

О-Сэй

изящная девушка в легком летнем юката выскользнула из ворот, словно они не были преградой для её холеных ручек, словно тяжесть горючего в банке и факела не казалась ей такой уж докукой.
осторожно, словно бы и не замечая стоящего у ворот юношу, она зажгла фонарь. тот засветился ровным золотым сиянием..
поставив под фонарем все, что несла в руках, она развернулась и с заметным почтением поклонилась, рукой указывая на вход в ресторан..

- добро пожаловать в Ко Каку Роу... у вас зарезервирован столик?

О-Сэй

- я думаю, вам стоит поговорить с wakadanna*. сегодня придут уважаемые гости, но я полагаю, он не откажет.. пройдемте.

медленно и спокойно, не оглядываясь на брошенные вещи (никто не посмеет украсть их из-под носа у мастера Мибу), она прошла в дом. составив гэта, девушка осталась ждать гостя.

- снимите, пожалуйста, обувь.. таковы правила этого дома.

* молодой господин.

О-Сэй

откуда.. он знает wakadanna?

изумление удачно скрыто в поклоне.
неважно, она бы все равно не ответила.. приведя гостя в главный зал, женщина словно растворяется во мгле галерей.. и только тонкие отсветы золотого показывают- да, она идет.. и зажигает фонарики...

---

Ория не поднимает глаз.
но и не пишет..
застыл в своих мыслях, не прислушиваясь к окружающему, практически не дыша..

это слишком эгоистично..

но мысли возвращаются к серебристому клинку, поющему ему о крови.

и бывшее некогда фарфоровым, поднимает резкий и пронизывающий взгляд.. смотрит - долго, оценивающе..
словно стараясь проникнуть в душу или считать стихию...

- добро пожаловать в Ко Каку Роу.

он поднимается из-за стола..
должны бы затечь ноги, но тем не менее, он стоит так, словно так и должно быть.

- у вас зарезервирован столик?

единственный свободный столик сегодня будет...

нет.

это ли единственное, что осталось? а тонкая сетка шрамов на спине - нежнейший узор?
Мибу прикрывает глаза.

- прошу вас...

нет.

- вы можете присесть за этот столик..

нет!

- если вас не смутит...

взгляд на бумаги..

он садится только после гостя.. но ладонь...

- помнится... или я не представился вам?

откуда он знает моё имя?

тонкие длинные пальцы скользнули с рукояти.. в чувственном жесте - едва касаясь столешницы.
неслышно скользит рядом девушка-официантка в традиционном кимоно.. укладывает меню на стол...

- немного?

он делает вид, что удивлен...
раньше он бы обратил внимание на катану.. особенно, такую - достаточно неплохой работы, практичную и изящную..
но сейчас он вспоминал блеск стали в серых глазах..
тонкие губы чуть приоткрылись, кончик языка на выдохе скользнул по губам.
задумчивость.

- О-Сэй.

девушка выскользнула из-за фусума, подошла к столу, за которым сидел Мибу и незнакомец, и собрала бумаги.

- спасибо... принеси мне и гостю тёплое саке, пожалуйста..

- но... молодой господин, может...?

- О-Сэй..

его укоризненный взгляд она не смогла вынести.. и, низко поклонившись, исчезла в галереях, плотно притворив за собой створку фусума. дряхлая маленькая старушка, проходящая мимо, только выразительно фыркнула.

- мастер Хайо?

он не стал уточнять. просто чуть приподнятая бровь..
и легкое ощущение недосказанности.

- Мибу Ория. рад знакомству.

тонкие ручки расставляют саке и пиалы.
Ория наливает гостю, а после - себе.. хоть какое-то подобие правил..

можно ли заложить за тебя свою душу..?

он сам не отдает себе отчета в том, как губы касаются кромки чаши.. и отпивают терпкий глоток..

он перехватывает этот взгляд.. и приподнимает бровь...

- вам нравится моя катана?

жизнь в этот голос не вдохнет даже воспоминания о ката.
они на мгновение отвлекает от мыслей...

от предчувствия алой крови.
воспоминания, переданного чужими обжигающими губами - на ухо. словам кицунэ нельзя доверять.. но когда то же самое шипят тебе демоны..
и ждут шага...

ты сошел с ума, Мибу. не тоскуй. он вернется.

он.. не вернется.

- её делал великий мастер...

медленный, чинный кивок.
но чашу он осушает до дна и заполняет снова...

- что же привело вас в мой дом?

он пьет саке, как воду.
медленно, но слишком видны (для чрезвычайно зоркого взгляда) резкие, истощенные движения.

сдерживать взгляд бесполезно.. он и без того бессмысленно-холоден..
и даже... беспечен настолько, что не отвечает на вопрос, наливая еще саке..

она не станет петь.. перед тобой.

говорит его мимолетный взгляд..
все это - такая глупость..

попробуй его разжечь... и взовьется буря.
либо в нем, либо хлынет наружу..
ни того, ни другого он бы не захотел..

может быть, она бы и спела...

как сейчас - поет своему хозяину о жажде крови..

- прошу вас..

- она споет для тебя. но после этого ты решишь...

Мибу резко поднимается, допивая саке и с громким стуком опуская чашу на стол.

- остаться и биться дальше или уйти.

резкий, жестокий голос.
хрупкий, он словно старается оградить себя любыми способами - только бы не признаваться вслух.

- выбирай. насмерть или до первой крови?

одна она петь не сможет.