увернуться, легким скольжением подойдя ближе.. меньше шага...
держи друзей ближе, а врагов.. он не враг - противник, но все одно..
хлесткий удар кулаками, в которых - рукоять, в грудь - на секунду выбивает из реальности.
Ория и сам отступает. но наносит серию хлестких ударов только тогда, когда Хайо более-менее восстанавливает дыхание.

- а я вижу, Хайо-сан, вы начали уставать?

- вы зря надеетесь, Хайо-сан.. это... незаживающая рана.

с ироничной, почти злой усмешкой он бьет в плечо и обманным - к бедру.
ловкой бабочкой - так, что чуть распахивается полы юката, мешая сделать нормальный ход.
влажная ткань. липнет.

отклоняется, но, видимо, недостаточно быстро..
кулак противника все-таки задевает матовую горячую изнутри кожу.

ёкатибури - с клинка слетают капли воды...

рукопашная?

короткая, кошачья улыбка.. он дрался на улицах.
в рукопашной Мибу не может быть честным.

но и сильнее противника - тоже. короткий удар под дых.. заминка - и ты проиграешь, а Мибу так не хочется.. выигрывать?
по крайней мере, так скоро.

- я тебе не гейша! работай, хватит игр!

короткая, хитрая улыбка.. в глазах медленно, но верно разгорается огонек азарта..
адреналин...
Ория отбивает удар запястьем, чуть смазав свой.. сталь скользнула по стали.

- ребенок!

почти презрительный смешок.

но нужна ли ему эта помощь?
впрочем, кого бы это когда интересовало..

контраст горячего тела и холодных капель дождя дал изящному узору из тонких шрамов проявиться сильнее, так, как по мысли автора, быть и должно.. слишком хорошо видно..
белесые линии, сплетенные в рисунок.. в татуировку, которая не исчезнет никогда.
ускользнув от одного удара, он подставился под второй..

но, как и все вокруг, это лишь иллюзия безмятежности..
короткий резкий поворот головы.

- бой еще не окончен. не веди себя, как безрассудный юнец. меньше слов. до первой крови.

жесткие, хлесткие слова..
свободной ладонью он все-таки перетягивает волосы лентой.
хорошо, что юнец не подходит ближе..

это страшный узор. жестокий.

по одной - в день. ровно год. скальпель, антисептики, изредка перемежающиеся седативными.

- до первой крови.

- на моем пути были разные противники...

уклончивый ответ.
и полшага вперед.
ускользнуть от скользящего, развернуться и направить клинок в левое плечо..

но.. сегодня ему и не выиграть.

начавшееся как ленивая игра, кажется, грозило стать.. борьбой?

- и каковы же ваши?

какова твоя цель, Дар Хайо?...

короткая улыбка.. спокойный быстрый взгляд на противника.
приподняв меч, он пока не двигается..
но только пока..

- расслабляюсь я несколько иначе, Хайо-сан...

настолько недвусмысленная интонация, какая только что скользнула в этой фразе, могла прозвучать только от него..
короткий разворот, шаг к противнику.. позиция недосягаемости мечом..
это пока еще только на грани - игра и не_игра.
собственный клинок у чужой шеи..

- я подарю тебе её. - шепот - как дыхание, улыбка.

равные шансы.
просто кто-то.. умеет проигрывать.
одно движение навстречу клинку - и темный ручеек крови, смешиваясь с каплями дождя, скользит по клюючице, вниз, пачкая золотистую кожу.
равные шансы.

но кто-то же должен проиграть?

он насторожен к этому прикосновению, но спокойно его принимает.
чуть поворачивается боком, вкладывая меч в ножны.. нотто - изящно сталь, словно язык, проникает внутрь дерева..
медленно, неторопливо.

- если вы того захотите.

слишком соблазнительно предложение настоящей битвы с таким импульсивным противником.

слишком соблазнительно предложение.. не умирать.

быть может, он и ждет положительного ответа.
резкий поворот головы.
холодные капли бьют по плечам, лицу... и спокойные, проникающие в душу глаза.

- быть может, вы хотели бы принять онсэн? прислуга высушила бы вашу одежду.

привычка не задавать вопросов отозвалась и здесь..
и резким откликом: "ну ты же помнишь!"

лишь слегка потемнели глаза.. пропустило удар сердце.
накинув на плечи юката, он взглянул в глаза противнику.

- вы спрашивали, кто занимает мои мысли. вы все еще хотите получить ответ?

совершенно спокойно.
с легкой улыбкой.
но оттого она смотрится жуткой.

- его зовут Мураки Казутака.

долгое, тяжелое молчание.

- мой друг детства. погиб. несколько лет назад.

и снова улыбка - простая и.. горькая.

зачем ты пришел? и зачем остаешься?

- дом будет ждать вас, Хайо-сан..

тихий, безжизненный голос.
легкая улыбка - и горечь.

это не назовешь жизнью..

и все-таки..

он не сможет пойтик Укё.. и не сможет остаться один..
этот импульсивный мальчишка в какой-то мере.. спас? его?
смешно! но..

========> Ко Каку Роу (жилое крыло)